4 consejos clave para prevenir la enfermedad del gusano del corazón en tu mascota

Bogotá D.C, noviembre de 2024. Una dieta completa y equilibrada para las
mascotas, fortalece el sistema inmunológico permitiendo una respuesta más eficaz
frente a los parásitos que pueden infectarlos, como en el caso de la dirofilaria,
comúnmente conocida como la enfermedad del gusano del corazón, una afección
parasitaria grave dada por la picadura de un mosquito infectado (existen diversas
especies responsables de su transmisión), en donde una vez dentro del organismo,
las larvas migran al corazón y vasos sanguíneos pulmonares, madurando y
reproduciéndose.
De acuerdo al Dr. Carlos Cifuentes, médico veterinario de Pet Food Institute: “Esta
patología es provocada por el gusano redondo o nematodo, dirofilaria immitis,
causando una condición que en ocasiones, pasa desapercibida hasta que los
síntomas se vuelven severos. Lo positivo es que, con un diagnóstico temprano y un

manejo adecuado, incluyendo una nutrición específica, se puede mejorar
significativamente la calidad de vida de los peludos afectados”.
Asimismo, el profesional complementa que la mejor manera de proteger a nuestros
gatos y perros, es a través de la prevención, por lo que entrega 4 consejos para
evitar esta patología:
1. Brindar medicamentos preventivos contra este tipo de parásitos: por
ejemplo, si viajas a zonas cálidas, donde abundan los mosquitos. Siempre
según las indicaciones de tu veterinario.
2. Implementar un control de plagas: tanto en el hogar como en zonas
verdes.
3. Realizar exámenes de sangre periódicos: con el fin de detectar la dirofilaria
a tiempo.
4. Ofrecer una dieta completa y balanceada: rica en nutrientes que
fortalezcan el sistema inmunológico de tu mascota. Alimentos con
antioxidantes, ácidos grasos omega-3, selenio y vitaminas A y B mejoran sus
defensas naturales, ayudando a que el organismo esté más preparado para
combatir infecciones parasitarias.
Cifuentes añade que además de invadir el corazón, también puede extenderse al
aparato respiratorio, en donde los perros son los principales hospedadores de este
parásito, sin embargo, afecta también a los gatos, en donde los síntomas principales
se deben a la obstrucción del flujo sanguíneo del corazón causada por la presencia
del gusano.
Cuanto mayor es el número de gusanos y del tiempo que transcurre sin tratar la
condición, más graves son los signos en la mascota. Cifuentes añade que “es poco
frecuente que los síntomas se presenten de forma repentina, por el contrario, es una
enfermedad que tiende ser progresiva y crónica, por esta razón los signos clínicos
pueden tener intensidad variable”.
Las manifestaciones físicas se dividen en tres fases, clasificándose de la siguiente
manera:
● Leve: se presenta mediante la intolerancia al ejercicio.
● Moderada: Además del signo anterior, aparecen sonidos pulmonares.

● Severa: Adicional a las señales mencionadas, se da pérdida de peso,
dificultad respiratoria, líquido libre en abdomen, aumento del tamaño del
hígado y sonidos anormales del corazón,
El diagnóstico se basa en la exploración física, signos clínicos del animal y
antecedentes, así como mediante pruebas sanguíneas específicas para la detección
del parásito y radiografías de tórax que permitirán observar los daños causados por
las dirofilarias en los órganos.
En cuanto al tratamiento, existen fármacos que provocan la muerte de los gusanos
adultos así como las larvas. Sin embargo, la muerte masiva de estos, puede
provocar una reacción inflamatoria por parte del organismo que se debe controlar,
adicionalmente, algunos peludos requieren periodos prolongados de reposo,
limitando su actividad física, mientras se valora su función cardiaca frecuentemente
y en algunas ocasiones, tratamiento de soporte bajo hospitalización. Asimismo, la
nutrición es fundamental en el tratamiento de esta enfermedad.
Es necesario que antes de realizar cualquier cambio en la dieta de tu mascota,
consultes con el veterinario, quien podrá recomendar la dieta más adecuada según
las necesidades específicas de tu mascota. También es indispensable controlar el
peso de tu perro o tu gato, ya que el sobrepeso incrementa el trabajo del corazón y
agravar los síntomas.
Recuerda que los peludos necesitan más de 40 nutrientes esenciales, y esto es
difícil de lograr con sobras de mesa o comida casera, por lo que brindarle un
alimento comercial para mascotas procedente de Estados Unidos garantiza una
mejor y más segura nutrición para que vivan una vida larga y saludable.

El Dr. Carlos Cifuentes, médico veterinario de Pet Food Institute afirma que “aunque los perros pueden comer yogur, no todos son aptos para ellos. Asimismo, es primordial que se ofrezca como un premio o snack ocasional, y que no sustituya al alimento principal”.

Es por esto que el experto entrega 3 características claves al momento de elegir un yogur seguro como snack ocasional para tu peludo:

1. Natural, descremado y sin aditivos: Esto quiere decir que no debe incluir sabores añadidos (saborizantes), azúcares o edulcorantes como el xilitol, conocido también como azúcar o savia de abedul, el cual es muy tóxico para ellos, pero de consumo común en humanos, por lo que Incluso una pequeña cantidad puede causar insuficiencia hepática, ya que se acumula en el tejido del hígado. El yogur griego es ideal, ya que su textura espesa es de gran agrado para los peluditos.

2. Bajo en lactosa: Aunque este alimento tiene menos lactosa que la leche, algunos animales pueden ser sensibles. Esto se debe a que cuando dejan de ser cachorros, la capacidad de los caninos al digerir la lactosa suele disminuir. A raíz de ello, ingerir demasiada puede causar gases, malestar gastrointestinal, diarrea y vómitos. La cantidad que puedes brindar dependerá de su tamaño, peso, requerimiento diario de calorías, problemas preexistentes de salud, grado de actividad física y de si se encuentra esterilizado o no. Es vital tener claro que la porción no debe superar el 10% de la ingesta calórica diaria.

3. Revisar la etiqueta: Prestar atención al contenido calórico y de grasa, de modo que puedas calcular el tamaño correcto de la porción. Este snack contiene proteínas esenciales para el crecimiento y desarrollo muscular, también calcio que contribuye a mantener los huesos y dientes fuertes

Aunque existen casos en los que los perros deben ser suplementados con probióticos, el 10% de la ingesta diaria calórica requerida de yogur no es suficiente para obtener muchos de los beneficios de sus cultivos activos, por lo que en lugar de aumentar la cantidad de este ingrediente, habla con el veterinario, quien puede recomendar un suplemento especialmente formulado o un alimento específico que satisfaga mejor sus necesidades. Recuerda que las mascotas necesitan más de 40 nutrientes esenciales, y esto es difícil de lograr con sobras de mesa o comida casera, por lo que brindarle un alimento comercial para mascotas procedente de Estados Unidos garantiza una mejor y más segura nutrición para que vivan una vida larga y saludable.