Cada 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial contra la Rabia, una fecha que busca generar conciencia sobre una enfermedad que continúa representando un desafío para la salud pública y el bienestar animal.
De acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), la rabia causa alrededor de 59.000 muertes humanas cada año en el mundo. Además, puede afectar tanto a animales domésticos como silvestres, por lo que su prevención requiere la participación de autoridades, médicos veterinarios y tutores de mascotas.
Uno de los datos que explica la importancia de la prevención es que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 99 % de los casos de rabia en humanos se transmiten por mordeduras de perros infectados.
En un contexto en el que cada vez más hogares tienen mascotas, mantener prácticas responsables de cuidado cobra especial relevancia. En Colombia, la tenencia de mascotas pasó del 48 % de los hogares en 2020 al 67 % en 2025, según el último estudio del Pet Food Institute.
La vacunación es el primer paso para prevenir la rabia
Cuando hablamos de rabia, la vacunación es la principal herramienta de prevención. Mantener al día la vacuna antirrábica hace parte de la tenencia responsable y de las medidas necesarias para proteger tanto a las mascotas como a las personas que conviven con ellas.
La vacuna permite que el sistema inmunológico reconozca el virus y desarrolle una respuesta de defensa frente a una posible exposición.
“Para que la vacuna genere una cantidad adecuada de anticuerpos, el organismo necesita producir activamente inmunoglobulinas, células de defensa (linfocitos T y B) y mediadores inflamatorios. Una nutrición adecuada no sustituye la vacunación, pero sí hace parte del cuidado general de la salud de la mascota y contribuye a que su organismo cuente con los nutrientes necesarios para el funcionamiento normal de sus defensas”, explica el doctor Carlos Cifuentes, médico veterinario de Pet Food Institute.
Por eso, mantener el esquema de vacunación recomendado por el médico veterinario debe ser una prioridad para todos los tutores.
¿Qué tiene que ver la nutrición con las defensas?
La prevención de la rabia no termina con la vacunación. El cuidado cotidiano también implica mantener una buena condición de salud y proporcionar a perros y gatos una alimentación que cubra sus necesidades nutricionales.
La nutrición aporta mucho más que la energía necesaria para las actividades diarias. Una alimentación completa y balanceada proporciona los nutrientes que el organismo necesita para desarrollar y mantener sus funciones normales, incluyendo aquellas relacionadas con el sistema inmunológico.
Entre los nutrientes que cumplen funciones importantes se encuentran:
- Proteínas: aportan aminoácidos necesarios para la formación y mantenimiento de tejidos y diferentes componentes relacionados con la respuesta inmunitaria.
- Vitaminas y minerales antioxidantes: nutrientes como las vitaminas E y C y el selenio participan en mecanismos que ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo.
- Ácidos grasos esenciales: algunos ácidos grasos, como los omega-3 EPA y DHA, participan en la regulación de diferentes procesos fisiológicos, incluidos procesos inflamatorios.
- Prebióticos y fibras: pueden contribuir al mantenimiento de una microbiota intestinal saludable, que cumple un papel importante en el funcionamiento del sistema inmune.
En este sentido, hablar de nutrición e inmunidad no significa buscar un ingrediente o suplemento que por sí solo pueda prevenir una enfermedad.
“Hablar de inmunidad no significa buscar ingredientes milagrosos. La salud del sistema inmunitario depende de múltiples factores, y entre ellos se encuentra una nutrición adecuada. Por eso, más que incorporar suplementos por cuenta propia, los tutores deben procurar que sus mascotas reciban un alimento completo y balanceado, formulado para satisfacer sus necesidades”, señala el doctor Cifuentes.
Tres hábitos que hacen parte de una prevención integral
Proteger a perros y gatos frente a enfermedades infecciosas y zoonóticas como la rabia requiere mantener diferentes prácticas de cuidado de manera constante.
1. Mantener las vacunas al día
Seguir las recomendaciones del médico veterinario y cumplir con el esquema de vacunación correspondiente es una de las principales medidas para prevenir enfermedades. En el caso de la rabia, la vacuna antirrábica debe aplicarse una vez al año, de acuerdo con las recomendaciones contempladas en el comunicado y la orientación veterinaria.
2. Realizar controles veterinarios periódicos
Las consultas veterinarias permiten evaluar el estado general de salud de la mascota, identificar oportunamente posibles alteraciones y establecer las recomendaciones de cuidado que necesita de acuerdo con sus características.
Estos controles también permiten revisar aspectos como condición corporal, alimentación, vacunación y otros factores relevantes para el bienestar del animal.
3. Mantener una desparasitación adecuada
La desparasitación también hace parte del cuidado preventivo. Los parásitos internos pueden afectar el estado nutricional y la salud general de las mascotas, por lo que es importante establecer, junto con el médico veterinario, programas de desparasitación adecuados a las necesidades de cada animal.
La prevención empieza con el cuidado de todos los días
La rabia es una enfermedad prevenible y la vacunación es la herramienta fundamental para reducir su impacto. Sin embargo, proteger la salud de perros y gatos también implica prestar atención a otros aspectos de su bienestar.
Una alimentación completa y balanceada, controles veterinarios periódicos, una adecuada condición de salud y prácticas responsables de tenencia forman parte de ese cuidado integral.
Desde Pet Food Institute promovemos la educación sobre nutrición de mascotas para veterinarios y tutores, con el propósito de contribuir a que perros y gatos reciban los nutrientes que necesitan para una vida más larga y saludable.
En este Día Mundial contra la Rabia, el llamado es sencillo: vacunar, alimentar adecuadamente y mantener controles veterinarios periódicos. Son acciones que, juntas, contribuyen a proteger la salud y el bienestar de las mascotas y de las familias que las acompañan.
Acerca de Pet Food Institute
Pet Food Institute es una organización norteamericana sin ánimo de lucro que desde 1958 ha proporcionado información objetiva sobre alimentación, seguridad, nutrición y salud para los amantes de perros y gatos. Sus miembros elaboran la mayoría de todos los alimentos para mascotas de EE.UU. Esta entidad, aboga por la legislación, regulación y tecnologías que apoyan la fabricación nacional y la distribución global de alimentos para mascotas seguros y de calidad. PFI está comprometido a ayudar a que los propietarios puedan brindarle una vida larga y saludable a sus perros y gatos mediante la difusión de información respaldada por veterinarios expertos sobre la nutrición del animal, participación en congresos y ferias veterinarias, ponencias en foros académicos e investigación de prácticas nutricionales.
